شیرآلات توکار
مارگاریت نیکس در اوایل سال جاری در تریلر خانه 40 فوتی خود در ساکرامنتو، کالیفرنیا، روی کاناپه خواب بود که وقتی از خواب بیدار شد، شعله های آتش را دید که دو تا سه فوت از یخچال او بیرون زده بودند. او به شوهر 80 ساله‌اش، جان، فریاد زد و هر دو با عجله از کنار جعبه یخ شعله‌ور به سمت در رد شدند.
مارگاریت، 86 ساله، یک کارمند بازنشسته ایالت کالیفرنیا، گفت: «ما به سختی موفق شدیم. دود کنار در سیاه بود. من در تنفس مشکل داشتم.»
نیکس‌ها که فقط لباس شب به تن داشتند، سوختن تریلر خود را تماشا کردند و تمام دارایی‌های خود از جمله مبلمان، لباس و عکس‌های خانوادگی را با خود بردند.
او گفت: «این همه چیز را سوزاند. “پنجاه و سه سال چیزهایی که داشتیم.”
به گفته وکیل نیکس، ترنس بیرد، حوادث مشابه هزاران بار در دهه گذشته رخ داده است، زیرا یخچال هایی که بر روی مخلوطی بالقوه انفجاری از هیدروژن و آمونیاک کار می کنند، نشت می کنند و آتش می گیرند، وسایل نقلیه تفریحی و خانه های متحرک را به آتش می کشند و حداقل باعث می شوند. یک مرگ اکثر یخچال‌ها واحدهای برند نورکلد بودند که شرکت Thetford Corp. متعلق به شرکت سهام خصوصی پیشگام Dyson-Kissner-Moran است. صاحبان DKM، خانواده دایسون نیویورک، به اندازه کافی از Thetford و سایر مشاغل کسب درآمد کرده اند تا یک بنیاد 250 میلیون دلاری، هدایای چند میلیون دلاری به کالج های کرنل و واشنگتن و لی و همچنین یک تیم مسابقه اتومبیلرانی Le Mans را تأمین کنند.
بیرد، یک وکیل محاکمه در پیتسبورگ، کالیفرنیا که در پرونده‌های گازگرفتگی یک کارگر پستی شروع به کار کرد و سال گذشته در یک پرونده نورکلد تسویه حساب 500000 دلاری دریافت کرد، گفت: “این یک موضوع ایمنی عمومی است.” این یخچال‌ها به میزان سه تا پنج در هفته می‌سوزند.»
ریش نه تنها درگیر یک نبرد قانونی با DKM است، بلکه در حال مبارزه با وکلای دسته جمعی است که زمانی متحدان او بودند. وکلای Zimmerman Reed و Ridout Lyon & Ottoson در اوایل سال جاری با DKM برای پرداخت مبلغ 33 میلیون دلار با DKM مذاکره کردند که به طور متوسط ​​​​57 دلار به مالک Norcold پرداخت می کند – جدید، یخچال ها 1000 تا 4000 دلار هستند – و هیچ کاری برای مجبور کردن شرکت به تغییر طراحی انجام نمی دهند. .
یک قاضی فدرال اواخر ماه گذشته اولین نسخه از توافق را رد کرد و گفت که تضاد منافع آشکاری بین اکثر شاکیان نماینده وجود دارد که می‌توانستند بر اساس این معامله سود بیشتری کسب کنند و بقیه طبقه 575000 نفری.
با این حال، وکلای دسته جمعی تسلیم نمی شوند. آنها از کار خود با بیان اینکه خطر باخت در دادگاه یا سوق دادن DKM به ورشکستگی وجود دارد – حتی اگر سخنگوی DKM به FORBES گفت خطر ورشکستگی برای شرکت وجود ندارد – دفاع می کنند و انتقاد بیرد را رد می کنند که از طرف یک وکیل محاکمه می شود. هیچ تجربه ای در مذاکره در مورد اقدامات طبقاتی وجود ندارد.
هارت ال. روبینوویچ، یکی از شرکای دفتر زیمرمن رید در اسکاتسدیل، آریز، گفت: «در حالی که آقای بیرد این را به عنوان یک پرونده اسلم دانک معرفی می کند که نباید حل و فصل شود، نتایج در محاکمه چیز دیگری را نشان می دهد. . (ریش آخرین پرونده نورکلد خود را در محاکمه از دست داد، اما این حکم به دلیل رفتار نادرست هیئت منصفه لغو شد و سال گذشته او برای پرداخت 500000 دلار برای مشتریانش مذاکره کرد.)
البته نورکولد تولید محصول معیوب خود را انکار می‌کند، اگرچه این شرکت چندین بار فراخوان داده است، تحت تشویق اداره ملی ایمنی ترافیک بزرگراه، برای نصب سوئیچ‌های ایمن و دریچه‌های کاهش فشار برای جلوگیری از آتش‌سوزی. این شرکت می‌گوید که نرخ انطباق آن با این فراخوان‌ها بیش از 80 درصد است که بسیار بیشتر از آن چیزی است که جنرال موتورز برای سوئیچ‌های احتراق معیوب خود به دست آورده است. مانند اکثر متهمان در دعواهای دسته جمعی، می گوید موافقت کرده است تا عدم قطعیت دعوی را برطرف کند. لری ویس، سخنگوی شرکت گفت: «فعالیت‌های بسیار مسئولانه نورکلد، تتفورد و دایسون-کیسنر-موران در طول فرآیند فراخوان، بیش از هر کلمه‌ای قابل انجام است.
Beard مخالف است، و گفت که دعوای دسته جمعی تنها راه برای ایجاد مسئولیت قانونی برای نقص طراحی ادعا شده در همه یخچال‌های نورکلد است.
بیرد به من گفت: “ما آنچه را که به نظر من بسیار قابل توجه است، به نظرم قریب به اتفاق، شواهدی مبنی بر مسئولیت داریم.” “در عجله برای حل و فصل مسائل و گرفتن آنچه روی میز است، همه فراموش می کنند که دلیل اصلی این اقدام گروهی رسیدگی به مسئله امنیت عمومی بود.”
Beard از Thetford به دست آورده و در دادگاه ثبت کرده است که نشان می دهد این شرکت هزاران ادعا را از اواخر دهه 1990 بررسی کرده است که بسیاری از آنها به دلیل نشت و آتش سوزی بوده است. یک مهندس شرکت همچنین در گزارشی در سال 2012 شهادت داد که نورکلد از سال 1999 تاکنون بیش از 800 آتش سوزی را که گفته می شود ناشی از یخچال سری 1200 آن بوده است، پرداخت کرده است. طبق آن صفحه گسترده، کل پرداختی برای همه ادعاها از سال 2001، بیش از 60 میلیون دلار است.
با این حال، این شرکت طرحی را که یکی از کارمندان تتفورد در شهادت اذعان داشت، در قلب مشکل تغییر نداده است، یک لوله فلزی دیگ بخار که می تواند ترک بخورد و به گازهای قابل اشتعال اجازه خروج بدهد. (گروه Dometic سوئد یخچال هایی با طراحی مشابه تولید می کند که موضوع شکایت و فراخوان NHTSA نیز بوده است.)
Orion Keifer از Applications Engineering Group Inc.، یک مهندس پزشکی قانونی که برای شاکیان کار می کند، مشکل را در یک جوش در لوله دیگ ردیابی کرد که نسبتاً سریع خورده می شود، حتی اگر بقیه فلز خوب به نظر می رسد.
کیفر که گفت هم برای وکلای مدافع و هم برای وکلای شاکی کار می کند، گفت: «این مدت طولانی ادامه داشته است، و همچنان ادامه دارد. ما مستنداتی را ندیده‌ایم که تحقیقات گسترده‌ای توسط نورکلد انجام شده باشد تا بفهمیم چرا این اتفاق می‌افتد.»
بیشتر شکایت‌های حقوقی علیه نورکلد تاکنون، ادعاهای جانشینی شرکت‌های بیمه بوده است که به دنبال بازپس‌گیری پولی است که برای آتش‌سوزی پرداخت کرده‌اند.
کریگ اوزیچ، وکیل منطقه سیاتل که تعدادی از پرونده های جانشینی را در مورد آتش سوزی در یخچال نورکلد رسیدگی کرده است، می گوید: «ما در مورد یک RV یا یک خانه متحرک صحبت می کنیم – شاید هشت دقیقه طول بکشد تا کل آن از بین برود. اوزیچ گفت که مصرف کنندگان اغلب شکایت نمی کنند، زیرا آنها یا بیمه ای برای پوشش ضرر خود دارند یا “بیمه ندارند و پولی ندارند، زیرا تریلر خود را گم کرده اند.”
Beard تاکنون چهار پرونده را رسیدگی کرده است، از جمله شکایت توسط Nixes، اما او معتقد نیست که شکایت های فردی نورکلد را مجبور به تغییر طراحی آن کند.
او گفت: “اگر شما به دنبال یک راه حل سیستمیک هستید، برای رفع موارد موجود، برای رفع همه آنها، هرگز از طریق شکایت های فردی به آن نخواهید رسید.”
برای به دست آوردن حکمی مبنی بر معیوب بودن طرح نورکلد بود که او به دعوای دسته جمعی روی آورد، روشی که تحت نظارت دادگاه برای ترکیب ادعاهای بسیاری از مصرف کنندگان در یک دادخواست واحد بود. بیرد گفت که زیمرمن رید و ریدوت لیون و اوتوسون را برای پیوستن به او در این دعوای دسته جمعی به خدمت گرفت و دو نفر از مشتریانش، جفری و سوزان اتر را متقاعد کرد که به عنوان شاکیان نام برده خدمت کنند. این پرونده در دسامبر گذشته در دادگاه ایالتی در کالیفرنیا بایگانی شد و پس از شش جلسه میانجیگری در سال جاری، وکلای دادگستری اعلام کردند که به توافق رسیده اند. نورکلد 33 میلیون دلار به صاحبان یخچال های سری 1200 و مدل های N6 و N8 خود پرداخت می کند که منهای 2.5 میلیون دلار هزینه های اداری و هزینه های قانونی تا 25 درصد است.
وقتی متوجه شدند که وکلای دادگستری با کسری از هزینه 700 میلیون دلاری برای تعویض لوله‌های دیگ بخار معیوب موافقت کرده‌اند، به این توافق اعتراض کردند. در 14 اکتبر، قاضی ناحیه ایالات متحده، جوزفین ال استاتون در کالیفرنیا، توافق اولیه را رد کرد و گفت که زیمرمن رید و ریدو لیون و اتوسون در مورد پرداخت‌های جداگانه در یک معامله کلی مذاکره کرده‌اند که به هشت نفر از شاکیان نامبرده به مبلغ 68000 دلار اضافه می‌شود. از مزایای کلاس استاتون گفت که همه نمایندگان همچنین صاحب یخچال های سری 1200 بودند که 25 برابر بیشتر از سایر واحدها دریافت می کردند و درگیری دوم را با بقیه کلاس ایجاد کردند. از آنجایی که حل و فصل به طور خاص افرادی را که ادعای صدمات شخصی یا خسارت دارند را مستثنی می‌کند، که همچنان می‌توانند به تنهایی شکایت کنند، قاضی گفت که هشت شاکی نام‌برده احتمالاً از نمایندگی کلاس منع می‌شوند.
قاضی همچنین گفت که وکلای دعوای دسته جمعی با تضاد منافع مرگباری روبرو شده اند زیرا آنها به طور همزمان وکالت شاکیان نامبرده را در پرونده های خود و کلاس خود داشتند. در نهایت، او از وکلا به دلیل مذاکره در مورد پرداخت غیرقانونی مبالغ جمع‌آوری‌نشده به انجمن بین‌المللی آتش‌نشانان انتقاد کرد، گروهی که به گفته او برای سهیم شدن در عواید بسیار از دعوا فاصله داشت.
روبینوویچ گفت که حل و فصل تجدید نظر شده “نگرانی های قاضی را با حذف تسویه حساب های فردی برطرف می کند.” وقتی از روبینوویچ پرسیده شد که آیا باز هم تضاد وجود خواهد داشت، زیرا ممکن است در ازای پیشنهادهای بالاتر برای مشتریان خود، تسویه حساب پایین‌تری برای کلاس بپذیرد، روبینوویچ گفت: «من با تفسیر شما از تسویه حساب یا وجود یک توافق مخالفم. تعارض.”
یکی از معمای این پرونده این است که Dyson-Kissner-Moran چقدر از کسب و کار Norcold خود درآمد داشته است، و بنابراین چقدر ممکن است مایل به پرداخت باشد. این شرکت قاطعانه تکذیب کرد که در مشکلات مالی قرار دارد و در واقع، نشانه های ظاهری شکوفایی قوی است. دایسون-کیسنر-موران که توسط چارلز اچ. دایسون، پسر مهاجران بریتانیایی که در دولت روزولت کار می کرد و بعداً شرکت Textron را اداره کرد، تأسیس شد، در سال 1954 وارد حوزه جدید سهام خصوصی شد و تا زمان مرگش در سال 1997، نیویورک تایمز گزارش داد که 600 میلیون دلار فروش داشته است.
DKM اکنون توسط پسرش رابرت، یک MBA کورنل اداره می شود که به همراه برادرش جان، که او نیز فارغ التحصیل کرنل است، در سال 2010 25 میلیون دلار برای تأسیس دانشکده اقتصاد و مدیریت چارلز اچ. دایسون کمک کردند. خانواده 2.5 میلیون دلار به واشنگتن و لی، مادر کریس دایسون، پسر رابرت، اهدا کردند. پدر و پسر در لمانز اتومبیل‌های مسابقه‌ای انجام داده‌اند، و کریس اکنون Dyson Racing را اداره می‌کند، که یک جفت اتومبیل بنتلی GT3 را در چالش جهانی پیرلی امسال به نمایش گذاشت.
Beard بر اساس ارقام فروش ارائه شده توسط شرکت که نشان دهنده 60000 دستگاه در سال و درآمد 1000 تا 4000 دلار در هر واحد است، تخمین می زند که DKM از اواخر دهه 1990 تاکنون 3 میلیارد دلار یخچال نورکلد فروخته است. ویس آن تخمین را “به شدت نادرست” خواند، اما از ارائه اطلاعات بیشتر خودداری کرد. در پرونده‌ای که به شدت ویرایش شده است، DKM نشان داد که درآمد آن به طور قابل توجهی کمتر از ۷۰۰ میلیون دلار در سال است.
بیرد همچنین فکر می‌کند که DKM بسیار سودآور است، اگرچه مارک چمبرلین، مدیر مالی شرکت، به دادگاه گفت: «در اصل تمام دارایی‌هایی که ارزش تضمین را دارند به وام دهندگان DKM سپرده شده‌اند و سه قسط سالانه ۱۱ میلیون دلاری بیشترین میزانی بود که شرکت می‌توانست بدون نکول پرداخت کند. روی وام هایش
ویس گفت که “مطلقاً هیچ خطر ورشکستگی” وجود ندارد، و او گفت که DKM هنوز به اندازه کافی درآمد دارد تا در تحقیق و توسعه و محصولات جدید سرمایه گذاری کند.
البته ریش می‌خواهد دعوای گروهی را به محاکمه بکشاند، بنابراین می‌تواند تلاش کند و حکم مسئولیتی که به او در پرونده‌های فردی کمک می‌کند، بگیرد. او گفت که تا زمان میانجی‌گری با سایر وکلا «خوب کار کرد»، «زمانی که آنها اساساً تصمیم گرفتند همه را به مبلغی که من آن را ناکافی می‌دانستم بفروشند».
او گفت: “نظر من به دلیل اینکه عضوی از باشگاه کلاسی نیستم، رد شده است.”
وی ادامه داد: «تعهد ما در قبال صنف و تعهد ما نسبت به نظام، رسیدگی به این موارد است. اگر خطری وجود داشته باشد، خطر متوجه ماست. خطر، حق الزحمه وکلای ما است. اما این کار ماست.»

دنیل فیشر فالو

* استانداردهای تحریریه چاپ
* چاپ مجدد و مجوزها